Il tema del “parto libero” è stato onnipresente nel dialogo sociale e politico, e non solo dopo la decisione finale di modificare l’Ordinanza sul benessere degli animali per quanto riguarda l’allevamento delle scrofe.
Una cooperazione di successo tra scienza e pratica
La buona notizia è che: a differenza di molte decisioni politiche, c’è una buona collaborazione e un buon supporto ai progetti scientifici nel campo degli animali d’allevamento. Inoltre, vengono sostenuti gli allevamenti modello che si sono già convertiti. Le esperienze di questi agricoltori potranno essere utilizzate come base per progetti di conversione futuri. È importante impostare ora la rotta per il futuro.
Un’ampia gamma di opzioni già disponibili
Concentriamoci sulle buone notizie già menzionate e sul fatto che il parto libero è possibile ed è stato dimostrato che non solo funziona bene dal punto di vista economico, ma può anche portare ad un maggiore benessere per le scrofe e a una maggiore soddisfazione lavorativa per l’allevatore.
La dott.ssa Irena Czycholl, veterinario comportamentalista, è esperta di benessere e comportamento animale ed è coinvolta in diversi progetti di ricerca sul tema del “parto libero”.
Si occupa di prove pratiche di nuovi sistemi di parto e della loro corretta gestione, valutando i fattori di benessere degli animali, soprattutto sotto l’aspetto del comportamento materno, al fine di comprenderlo ulteriormente e meglio. Le opzioni disponibili sul mercato sono tanto diverse quanto i progetti di ricerca.
Per il momento hanno prevalso i cosiddetti box a movimento, progettati in modo diverso. Ciò significa che la scrofa rimane in gabbia durante il periodo del parto, ma la gabbia può essere aperta in modo che la scrofa abbia maggiori possibilità di movimento dopo il parto. “Dobbiamo adattare il sistema nel miglior modo possibile alle esigenze degli animali, in modo che funzioni bene”, afferma l’esperto.
Ad esempio, l’inizio e la fine della contenzione a breve termine nei box di movimento devono essere progettati correttamente. All’inizio, la scrofa deve poter vivere il suo comportamento di costruzione del nido. È stato dimostrato che questo ha un effetto positivo sul processo del parto, sulla vitalità dei suinetti e anche sul numero di suinetti svezzati. E la fine della contenzione a breve termine non deve basarsi su un piano rigido, ma sul comportamento della scrofa. Ad esempio, gli studi dimostrano che l’apertura di tutti i recinti al mattino può portare a un aumento dell’irrequietezza, da un lato a causa di ciò che accade nei box vicini e dall’altro a causa dell’irrequietezza causata dalle normali procedure di allevamento. È meglio aprire le gabbie individualmente quando la scrofa è calma, non quando è aggressiva, tutti i suinetti sono vitali, si è formato un ordine di allattamento e i suinetti usano il nido previsto come area di riposo preferita.
I sistemi di gestione automatica delle aperture sono attualmente in fase di studio. Secondo l’esperto di comportamento, c’è ancora molto da fare per quanto riguarda l’accettazione del nido dei suinetti. “Il maiale si orienta fortemente con l’olfatto che è molto più sviluppato del nostro. Il feromone materno determina un forte legame madre-figlio ed è coinvolto, tra l’altro, nell’orientamento dei suinetti verso i capezzoli. Ora ci aspettiamo che i suinetti si allontanino autonomamente da questi odori verso un’area calda ma inodore”. Diversi progetti scientifici in corso stanno lavorando per comprendere meglio la comunicazione olfattiva nei suini. In futuro, gli odori potrebbero indicare ai suinetti la strada per il nido e aiutarli ad accettarlo più rapidamente.
Come può aiutare il miglioramento genetico?
Cosa sta facendo ora PIC per supportare i suoi clienti?
Oltre a tenere conto del comportamento nella gestione, bisogna ovviamente anche considerare come questi sistemi possano funzionare. Le parole chiave sono buone basi, maternità, suinetti sani e vitali. Tutti questi punti sono presi in considerazione nella valutazione del valore dell’allevamento alla PIC e i successi sono misurabili. Anche nei diversi sistemi con parto libero”.
dottor Craig Lewis, responsabile della divisione “Genetic Services” di PIC in Europa.
Ma che dire del maternalismo universalmente richiesto e del carattere equilibrato delle scrofe?
“Anche qui ci troviamo di fronte a obiettivi contrastanti di cui dobbiamo tenere conto”, spiegano Czycholl e Lewis.
“Un buon maternalismo significa anche che una scrofa difende i suoi suinetti, è questo comporta un certo potenziale di aggressività. Ma ovviamente non vogliamo che ciò avvenga in termini di sicurezza sul lavoro. In passato abbiamo dimostrato con successo come obiettivi apparentemente contrastanti possano essere presi in considerazione insieme nella valutazione del valore di allevamento. Se attuata correttamente, questa è in definitiva la via sostenibile. Gli obiettivi di allevamento della dimensione della nidiata e del peso alla nascita dei suinetti possono essere citati a titolo di esempio. Per molto tempo questa è stata una contraddizione. Se nascevano più suinetti, questi erano più leggeri. Grazie all’applicazione corretta e mirata dell’indice di selezione, compresi gli strumenti genomici e una serie di dati, PIC è riuscita ad aumentare il numero di suinetti nati vivi e a incrementare il peso medio alla nascita, che ovviamente va di pari passo con una maggiore vitalità dei suinetti”, spiega Craig Lewis.
Il problema principale è la corretta fenotipizzazione, cioè la misurazione scientificamente oggettiva di ciò che effettivamente abbiamo e vogliamo allevare. Soprattutto per quanto riguarda il comportamento, si tratta sempre di una sfida enorme, perché il comportamento è influenzato praticamente da tutto: Dal potenziale genetico, dall’ambiente di allevamento, dalle esperienze precedenti che l’animale ha avuto e sta avendo nel corso della sua vita, dal gruppo in cui l’animale vive, e così via.
dott.ssa Irena Czycholl, veterinario comportamentalista, esperta di benessere e comportamento animale ed è coinvolta in diversi progetti di ricerca sul tema del “parto libero”.
Ad esempio, esiste tutta una serie di test comportamentali che si suppone descrivano il maternalismo. Siamo riusciti a dimostrare che diversi test comportamentali condotti in ambienti diversi misurano aspetti completamente diversi e che non esiste “LA” maternità, ma che, al contrario, occorre distinguere diverse sotto aree del comportamento materno. Ad esempio, c’è una scrofa che tende ad occuparsi dell’unico maialino in difficoltà e un’altra che preferisce occuparsi del resto della cucciolata. E poi ce n’è una che allatta un numero particolarmente elevato di suinetti e un’altra che costruisce un nidiata di maialini particolarmente buona. Non è l’una o l’altra scrofa a essere “la madre migliore”. Questo deve essere preso in considerazione nella misurazione scientificamente oggettiva”.
dott.ssa Irena Czycholl
In uno studio è stata utilizzata la cosiddetta analisi fattoriale per indagare su cosa misurano esattamente i diversi test comportamentali sulla maternità. Con l’aiuto di una “analisi dei fattori”, molte variabili iniziali possono essere combinate in pochi fattori, assumendo che le variabili iniziali misurino in parte cose simili. Queste somiglianze vengono filtrate e presentate come un fattore separato. In questo modo è possibile utilizzare variabili non direttamente accessibili alla misurazione.
Utilizzando i fattori identificati, i ricercatori sono riusciti ad individuare almeno quattro componenti dell’essere madre: Comunicazione, contatto, cura e connessione.
Unterschiedliche Verhaltenstest messen unterschiedliche Verhaltenskomponenten
Inoltre, dimostra che i diversi test comportamentali misurano componenti diverse della maternità in condizioni diverse.
L’utilizzo di queste conoscenze scientifiche per l’allevamento è un processo continuo. Anche il Precision Livestock Farming Team di PIC supporta questo processo. Il dottor Eric Psota è specializzato in questo settore dell’allevamento suino e PIC è riuscita a reclutarlo dall’Università del Nebraska per rafforzare il proprio team. Oltre ai temi “Gestione automatizzata dell’apertura (per i box da parto)” e “Registrazione automatizzata delle diverse componenti del comportamento materno” (in un ambiente pratico), ad esempio, il comportamento sdraiato e il cosiddetto “rolling behavior” comportamento di rotolamento, che rappresenta un rischio particolare per i suinetti e che sembra avere una componente genetica, sono tra i temi attuali su cui si sta lavorando alla PIC con il suo aiuto. “Un altro comportamento che potrebbe essere adatto alla fenotipizzazione in futuro è il contatto naso nasale tra la scrofa e i suoi suinetti. Se questo comportamento viene mostrato più spesso, le perdite da schiacciamento saranno minori.
Speriamo di essere in grado di riconoscere automaticamente questo comportamento in futuro attraverso un algoritmo”, dice Czycholl a proposito di ulteriori progetti di ricerca previsti al PIC.
Conclusione
In poche parole: È possibile attuare i nuovi requisiti per i sistemi di parto, in cui la gestione gioca un ruolo decisivo. Naturalmente, PIC è sempre pronta a consigliare i propri clienti con i team di assistenza appropriati. Le scrofe hanno già oggi le caratteristiche richieste, ma, in linea con l’obiettivo dell’azienda di “Non smettere mai di migliorare”, molto sta accadendo. In questo caso, PIC si concentra sulla sostenibilità nel senso di correttezza e orientamento scientifico al successo a lungo termine. In questo modo, PIC fa la sua parte per garantire che gli allevatori possano affrontare con successo questa sfida e utilizzarla a proprio vantaggio.