Utilizzare la scienza per massimizzare il miglioramento genetico:Using science to maximize genetic gain
Il processo di miglioramento genetico inizia con la misurazione accurata delle diverse performance degli animali – più dati di alta qualità abbiamo e meglio è. Poi utilizziamo algoritmi altamente specifici per prendere le decisioni migliori per la selezione e l’accoppiamento dei capi.
Il nostro programma di selezione è basato sulla raccolta di una grande quantità di dati. Misuriamo il potenziale di performance di ogni singolo suino nei nostri nuclei di produzione sparsi in tutto il mondo. Utilizziamo informazioni relative al fenotipo e genotipo di questi animali di élite. Raccogliamo i dati dalle nostre scrofaie (tratti riproduttivi), aziende di ingrasso (crescita, efficienza e tratti di robustezza) oltre che dagli impianti di macellazione e lavorazione (tratti relativi alla carcassa e alla qualità della carne). A questi si aggiunge una grande quantità di dati commerciali forniti dalle aziende dei nostri clienti in tutto il mondo. L’inclusione di questa mole di informazioni garantisce che gli animali e le famiglie di élite che selezioniamo come genitori delle future generazioni abbiano delle solide performance in molteplici ambienti.
Attualmente i nostri sistemi raccolgono:
- 19,5 millioni di animali valutati
- 500 millioni combinazioni animali-EBV
- 400.000 animali genotipizzati
Nuove tecniche genetiche vengono applicate a tutti questi dati per selezionare i tratti rilevanti in maniera più accurata. Ad esempio, nel 2012 abbiamo introdotto la Relationship-Based Genomic Selection (RBGS) (selezione basata sulla relazione genomica) nel nostro programma genetico PIC. L’RBGS ha sostituito la tradizionale relazione tra animali basata sul pedigree nella valutazione genetica con l’attuale relazione basata sulla genomica. Questo ha aumentato il tasso tradizionale di progresso genetico di oltre il 35% per tutti i tratti, le linee di prodotti e i prodotti commerciali. Questo tasso di progresso si traduce in un miglioramento dei profitti che va da 3 a 4 dollari per suino all’anno.
Il livello successivo di innovazione comprende il sequenziamento del genoma. A novembre 2015, PIC ha avviato una collaborazione con The Roslin Institute of Edinburgh per il sequenziamento del genoma delle linee PIC. Il genoma di un suino ha circa 3 miliardi di nucleotidi. Con il nostro attuale programma di sequenziamento del genoma abbiamo accesso a 50.000 loci che sono solo una piccola parte della sequenza. Quando avremo a disposizione informazioni sull’intera sequenza saremo in grado di migliorare la comprensione dei genotipi che influiscono sui tratti fenotipici migliorando l’accuratezza della selezione e aumentando il tasso di miglioramento genetico. Oggi abbiamo informazioni sul sequenziamento del genoma per oltre 8.000 animali di élite che dovrebbero contribuire a realizzare una selezione ancora più accurata.