La longevità della scrofa inizia durante l’allevamento della scrofetta
La mortalità delle scrofe è aumentata a livello mondiale, evidenziando la necessità di ottimizzare le strategie di gestione e nutrizione fin dalle prime fasi di allevamento per migliorare la longevità riproduttiva. Nell’ultimo decennio si sono registrati miglioramenti rilevanti nelle performance riproduttive delle scrofe, il che ha reso necessaria una nutrizione più precisa, in grado di coprire adeguatamente i fabbisogni di mantenimento, crescita, gestazione e sviluppo mammario. Parallelamente, il progresso genetico nelle linee materne ha favorito pesi corporei (PC) più elevati alla stessa età di fecondazione. Considerando un’età fissa di 210 giorni alla prima inseminazione, il PC stimato era di 144 kg nel 2014, mentre nel 2025 il PC medio stimato raggiunge 159 kg. Di conseguenza, la proporzione di scrofe inseminate al di sopra della soglia raccomandata di 160 kg è passata dal 10,5% a oltre il 50% (Figura 1).
Peso corporeo alla prima fecondazione e rischio di eliminazione
Diversi studi hanno identificato il PC durante l’allevamento come un fattore determinante della longevità riproduttiva. Patterson et al. (2020) hanno indicato che le giovani scrofe con oltre 160 kg alla prima inseminazione presentano un tasso di sostituzione più elevato, e un recente studio di SEGES ha mostrato che un peso superiore a 164 kg aumenta di 1,39 volte il rischio di eliminazione o mortalità rispetto a scrofe più leggere. Le zoppie costituiscono una delle principali cause di eliminazione in questi casi, il che supporta la raccomandazione di evitare PC superiori a 160 kg alla prima fecondazione. Inoltre, le scrofe inseminate con un peso più elevato tendono a mantenersi più pesanti nelle parità successive, aumentando i loro fabbisogni energetici di mantenimento e, di conseguenza, il consumo di mangime. Sebbene la pesatura individuale possa essere poco pratica in condizioni commerciali, è essenziale monitorare il peso medio del gruppo alla prima inseminazione, per il quale possono essere utilizzati modelli predittivi basati su misurazioni da fianco a fianco. Conoscendo il PC e l’età alla prima fecondazione, è possibile stimare l’incremento medio giornaliero (IMG, g/giorno) nel corso della vita durante l’allevamento della scrofetta, che dovrebbe situarsi tra 600 e 800 g/giorno. Se il peso all’inseminazione è elevato ma l’IMG è adeguato, si potrebbe valutare una riduzione dell’età alla prima fecondazione come aggiustamento del programma di crescita.
Strategie nutrizionali per modulare la crescita
Due studi recenti hanno valutato il controllo della crescita durante l’allevamento della scrofetta tramite la manipolazione della dieta e il suo impatto sulla longevità, seguendo le scrofe fino al 4° parto (Tsai et al., 2023; Leiva et al., 2025). In entrambi i lavori, le scrofe alimentate con diete a minore densità nutrizionale, con minore energia, maggiore NDF, minori livelli di amminoacidi e un rapporto Trp:Lys inferiore, hanno mostrato un IMG inferiore e un peggior indice di conversione durante la prima fase di allevamento, fino al momento della selezione. Tuttavia, queste scrofe hanno teso a mostrare una crescita compensatoria quando hanno ricevuto una dieta comune fino alla prima fecondazione, raggiungendo PC simili senza ottenere un controllo efficace del peso finale alla prima inseminazione né differenze nelle performance riproduttive successive. D’altro canto, le scrofe alimentate con diete a minore densità nutrizionale durante la prima fase di allevamento hanno aumentato la loro permanenza fino al 4° parto dell’8%, il che potrebbe rappresentare una strategia interessante per massimizzare la longevità del branco (Leiva et al., 2025).
Controllo dell’ingestione come strumento di gestione
Un’altra linea di ricerca riguarda il controllo dell’assunzione di mangime durante l’allevamento per modulare la crescita. In una prova con verri di linea Duroc, un gruppo è stato alimentato ad libitum e un altro ha ricevuto un’assunzione limitata per raggiungere un IMG di 500 g/giorno tra le 20 e le 28 settimane di età. I verri con crescita controllata hanno mostrato una minore incidenza di zoppie e una maggiore permanenza nei centri di inseminazione, senza effetti sulla qualità seminale (Lu et al., 2022), il che potrebbe indicare che la modulazione della crescita mediante il controllo dell’ingestione potrebbe essere una strategia di interesse per migliorare la longevità e la performance riproduttiva nelle scrofe.
Sviluppo scheletrico e caratteristiche fisiche del mangime
In questo contesto, un’altra considerazione nutrizionale chiave è garantire un adeguato sviluppo scheletrico durante l’allevamento. A questo riguardo, potrebbe essere consigliabile aumentare i livelli di fosforo nelle diete delle giovani scrofe di circa l’8% rispetto a quelli utilizzati nei mangimi di accrescimento/ingrasso, con l’obiettivo di massimizzare la mineralizzazione ossea. Ottimizzare l’integrità strutturale in questa fase è fondamentale per ridurre il rischio di zoppie e migliorare la longevità nel corso della vita produttiva. Allo stesso modo, devono essere considerate anche le caratteristiche fisiche del mangime. A questo proposito, una granulometria compresa tra 750 e 900 µm è associata a una minore incidenza di ulcere gastriche, il che contribuisce a migliorare la salute digestiva e la produttività a lungo termine.
Il ruolo della gestione e dell’ambiente nella produttività futura
Tuttavia, la sola nutrizione non è sufficiente, e la gestione e le condizioni ambientali svolgono un ruolo fondamentale. Il peso alla nascita, l’assunzione di colostro e la crescita pre-svezzamento sono associati positivamente alla performance riproduttiva in età adulta e alla longevità delle scrofe (Flower et al., 2025). Durante l’allevamento, è essenziale garantire una densità adeguata, un tipo di pavimentazione che minimizzi le lesioni, spazio sufficiente alla mangiatoia e un numero adeguato di abbeveratoi, una corretta gestione dei gruppi e un controllo sanitario continuo, al fine di favorire lo sviluppo e la maturità riproduttiva della futura riproduttrice. Inoltre, la registrazione dei cicli estrali e il rinvio della fecondazione fino al secondo estro, o al terzo se non viene raggiunto il peso obiettivo, sono associati a una maggiore longevità riproduttiva (Patterson et al., 2020; 2025). (Tabella 1)
Allevamento: una fase critica per il successo a lungo termine
In generale, condizioni inadeguate durante la fase di allevamento compromettono con relativa facilità la produttività futura. Queste scrofe non sono animali da ingrasso, bensì riproduttrici di elevato valore genetico ed economico; per questo motivo, gli errori di gestione in questa fase hanno conseguenze produttive a lungo termine.
Conclusione
In conclusione, un approccio olistico che integri strategie nutrizionali, sviluppo scheletrico, gestione riproduttiva e condizioni ambientali ottimizzate durante l’allevamento fino alla prima fecondazione è fondamentale per migliorare la longevità riproduttiva e l’efficienza produttiva delle scrofe nei moderni sistemi di produzione.